Wally Elenbaas & Esther Hartog

Poëtisch, sociaal geëngageerd en controversieel

> Eerste overzicht van een bijzonder kunstenaarspaar
> Eerste fotoboek met Nederlandse naaktfotografie uit jaren vijftig

Dit boek is het eerste fotografische overzicht van de Rotterdamse kunstenaar Wally Elenbaas (1912-2008) en zijn grote liefde Esther (‘Es’) Hartog (1905-1998). Hoewel Elenbaas na de oorlog vooral bekend is geworden met zijn grafiek, schilderijen en monumentale werk, begon zijn artistieke carrière met de fotografie. Vanaf 1935 bleef hij samen met Es bijna een halve eeuw de eigen omgeving fotograferen, wat een sterk persoonlijk en intiem oeuvre opleverde. Maar hun werk was ook vaak experimenteel en – bijzonder voor Nederland – vaak surrealistisch van karakter.

Begin jaren dertig sloot de sociaal bewogen Elenbaas zich aan bij de Vereniging van Arbeidersfotografen en was hij samen met onder anderen Paul Schuitema en Dick Elffers betrokken bij het arbeidersschrijverscollectief Links Richten. Zijn foto’s uit de crisisjaren, van straatscènes, werklozendemonstraties afgewisseld met abstracte beelden, tonen alle constructivistische vormprincipes en geëngageerde kenmerken van de Nieuwe Fotografie. Daarnaast vormen de naakten en portretten, vaak van zijn vrouw Esther, een hoogtepunt in het fotografisch oeuvre van een bijzonder kunstenaarspaar.